Polska Akademia Otwarta (P@O) została utworzona 5 marca 2007 przez Społeczną Wyższą Szkołę Przedsiębiorczości i Zarządzania w Łodzi (obecnie Społeczna Akademia Nauk).

P@O realizuje program kształcenia na studiach niestacjonarnych (magisterskich i licencjackich) oraz programy kursów z wykorzystaniem innowacyjnych metod i technik kształcenia na odległość. Studia w Polskiej Akademii Otwartej prowadzone są zgodnie z Rozporządzeniem Ministra Nauki i Szkolnictwa Wyższego z dnia 4 listopada 2011 roku określającym warunki, jakie muszą być spełnione, aby zajęcia dydaktyczne na studiach mogły być prowadzone z wykorzystaniem metod i technik kształcenia na odległość.

Zdalny system studiowania umożliwia dostęp do informacji oraz naukę osobom, które z różnych przyczyn (miejsce zamieszkania, praca, rodzina, obowiązki, stan zdrowia, względy finansowe) nie mogą regularnie uczestniczyć w tradycyjnych zajęciach oraz tym, które w nowoczesnych formach studiowania upatrują możliwości rozwoju osobistego i zawodowego.

Polska Akademia Otwarta dysponuje nowoczesnym zapleczem teleinformatycznym oraz wsparciem metodycznym do efektywnego prowadzenia zajęć dydaktycznych z wykorzystaniem metod i technik kształcenia na odległość. Największym atutem jest kadra dydaktyczna. To specjaliści w swoich dziedzinach, którzy od wielu lat prowadzą zajęcia na studiach prowadzonych drogą on-line.